GloboNews Internacional #22: o estado da democracia
Ra?a caracu ganha novo f?lego com projetos de resgate e melhoramento genético.txt
Um animal dócil,?acaracuganhanovof?legocomprojetosderesgateemelhoramentogenédark tranquillity in flames guloso e com alta libido. Essa é a descri??o resumida do caracu, ra?a de gado taurino forjada no Brasil e cuja história remonta à da própria pecuária nacional. “Ele é um sobrevivente de tudo que o país tem de desafio para criar gado: clima, topografia, alimenta??o, manejo e todo tipo de parasitas. Ele sobreviveu a isso tudo”, resume o presidente da Associa??o Brasileira de Criadores de Caracu (ABC Caracu), Renato Visconti Filho. Leia também Agricultura e pastagem lideram expans?o em quatro décadas de uso da terra no BrasilJovem ajuda família em produ??o de leite e mostra resultados de sucess?o bem planejada Continuar lendo Considerado uma ra?a nativa, o caracu n?o é exatamente originário do Brasil, segundo explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos Alexandre Floriani. “Antes da vinda dos colonizadores, n?o existiam bovinos no Brasil. Eles vieram por volta de 1500 e eram principalmente animais de ra?as de origem ibérica. Se espalharam no território nacional, onde, por sele??o natural, passaram a ter características próprias.” Floriani conta que o cruzamento aleatório das ra?as ibéricas, mais destacadamente gado minhoto e alentejano, e outras trazidas para o Brasil na época das caravelas, resultou na forma??o de pelo menos 12 ra?as de gado consideradas nativas, mas apenas quatro ainda possuem rebanho viável no país: o caracu, o curraleiro, o crioulo lageano e o pantaneiro, estes dois últimos com um rebanho abaixo de 1.500 animais e, portanto, considerados em risco de extin??o. No caso do caracu, o rebanho registrado pela ABC Caracu era de 13.400 fêmeas e 11.700 machos em 2024, totalizando mais de 25.000 cabe?as. Ela e o curraleiro, com rebanho estimado em 15.000 animais, s?o as únicas ra?as nativas que n?o correm risco de extin??o, mas ainda com número pequeno de indivíduos. “Isso n?o dá um almo?o em S?o Paulo. A cidade sozinha consome quase 45.000 carca?as de gado por dia. Ent?o, em um almo?o, você acaba com o caracu do Brasil”, ilustra o presidente da ABC Caracu. Ele lembra que, até a década de 1960, o caracu representava o segundo maior rebanho do país, mas perdeu espa?o após sucessivos programas de importa??o de ra?as exóticas. A mais destacada delas, o nelore, é uma ra?a zebuína e hoje representa mais de 80% do gado nacional, estimado em 234,4 milh?es de cabe?as, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A conta inclui ainda taurinos criados na Regi?o Sul do país, como o angus, o hereford e o simental. História do caracu Em 1534, chegam à Capitania de S?o Vicente, atual Estado de S?o Paulo, os primeiros animais vindos da Europa. Ra?as como minhoto e alentejo, da Península Ibérica, foram os principais.O cruzamento desses animais de forma aleatória no Brasil é que formou um grupo racial de taurinos adaptados ao clima tropical.Estima-se que cerca de 12 ra?as se formaram no Brasil desde 1500, mas apenas quatro ainda est?o presentes no rebanho nacional: o caracu, o curraleiro, o pantaneiro e o crioulo lageano.Em 1916, é criada a Associa??o Brasileira dos Criadores de Caracu (ABC Caracu).Até a década de 1960, o caracu representava o segundo maior rebanho do Brasil, atrás apenas do nelore;Em 1980, o Instituto de Zootecnia de S?o Paulo inicia seu trabalho de sele??o e melhoramento genético do caracu mirando o ganho de peso;Entre 1995 e 2000, a ABC Caracu passa a coordenar o trabalho de melhoramento e resgate do caracu a partir do cruzamento com ra?as morfologicamente parecidas;Em 2024, o rebanho de caracu foi estimado em cerca de 25.000 cabe?as “A ra?a perdeu espa?o, n?o teve mídia, n?o teve divulga??o. Nós deixamos entrar no Brasil uma série de ra?as que nem precisavam ter entrado, porque o caracu supre com sobra o que essas outras vieram fazer aqui”, lamenta Renato. Dentre as raz?es para as ra?as nativas taurinas terem sido preteridas ao longo dos anos, Floriani menciona o processo de heterose gerado no cruzamento das ra?as nativas com as ra?as exóticas. A heterose é um fen?meno genético no qual os filhos apresentam melhor desempenho zootécnico do que a média dos pais, sendo mais pronunciada quanto mais geneticamente diferentes forem as ra?as ou linhagens envolvidas no cruzamento. “A produ??o desses animais foi muito boa, mas, por falta de conhecimento, na época, esse benefício foi atribuído aos animais que vieram de outros países”, relata o pesquisador. Filho de criadores de caracu, o pecuarista Jo?o Francisco Tavares Reis, da Fazenda Três Cap?es, menciona as percep??es preconceituosas que já ouviu a respeito desses animais. “Por ser uma ra?a nativa, ainda existe muito preconceito. Mesmo após 40 anos de melhoramento genético, o pessoal lembra de um caracu antigo, ossudo, com baixo rendimento de carca?a. Mas, se você olhar os animais de agora, você vai ver que mudou totalmente”, detalha o criador. Hoje com um rebanho de 250 animais em Mangueirinha, no Paraná, a família se dedica a vender reprodutores e matrizes de corte. Seus principais clientes s?o pecuaristas do Norte do país, que usam a ra?a para conferir maior qualidade de carne a rebanhos de ra?a zebuína n?o submetidos a insemina??o artificial em tempo fixo, quando geralmente se usa genética de ra?as taurinas exóticas. Por ser um taurino nativo, o caracu consegue exercer um bom desempenho na monta natural mesmo sob condi??es extremas, chegando a cobrir lotes de até 50 fêmeas com até 90% de taxa de prenhez. “Ele é um animal extremamente funcional para a cobertura a campo, que ainda é a grande maioria do manejo das fazendas com gado criado de forma extensiva no país”, destaca Renato Visconti. De acordo com dados da Associa??o Brasileira de Insemina??o Artificial (Asbia), apenas 25% das fêmeas s?o inseminadas no Brasil. Segundo o presidente da ABC Caracu, a venda de touros reprodutores tem sido o principal mercado no caracu após o resgate vivenciado pela ra?a no início da década de 1990. Até ent?o, o rebanho nacional era limitado, mantido por criadores tradicionais com pouco ou nenhum trabalho de melhoramento genético. “Esses criadores estavam muito preocupados com a qualidade morfológica em termos de padr?o racial, mas esquecendo do que o caracu veio fazer, que é a produ??o de carne. Tínhamos um animal muito bonito, mas que n?o era funcional. De que adianta?”, questiona o pecuarista. — Foto: Tauan Gon Entre 1995 e 2000, a associa??o passou a coordenar o trabalho de melhoramento e resgate do caracu a partir do cruzamento com ra?as morfologicamente parecidas, mas com genes fortes para as características desejadas para produ??o de carne: traseiro maior, menor porte e carca?a mais convexa – quando as costas do animal apresentam um perfil arredondado – com uma boa cobertura de carne e pouca depress?o na regi?o do dorso, resultando em maior rendimento e melhor acabamento de gordura. O ganho de peso também ficou mais rápido, e os animais que antes precisavam de quatro anos para chegarem ao ponto de abate alcan?am hoje o mesmo resultado em 22 meses de vida. “A partir daí, come?amos a dar um novo visual, vamos dizer assim, à carca?a do caracu”, comenta Renato. Dentre as institui??es responsáveis pelos avan?os zootécnicos das últimas quatro décadas, ele destaca a Embrapa Gado de Corte e o Instituto de Zootecnia de S?o Paulo (IZ). Segundo o produtor, cerca de metade dos touros caracu mantidos em centrais de insemina??o no Brasil foi produzida pelo IZ. O órg?o, ligado à Secretaria de Agricultura de S?o Paulo, pesquisa o caracu desde o final da década de 1970 e mantém um programa de melhoramento focado em ganho de peso. “As motiva??es para a implementa??o desse programa foram reduzir a idade de abate dos animais com carca?as mais pesadas e maior rendimento de carne”, explica a diretora do Centro Avan?ado de Pesquisa e Desenvolvimento de Bovinos de Corte do IZ, Sarah Figueiredo Martins Bonilha. Ao atingirem um ano de idade, os animais mantidos pelo instituto s?o pesados e aqueles que apresentam o maior ganho de peso s?o selecionados para novos cruzamentos. Quatro décadas depois, eles têm chegado aos 24 meses com cerca de 5,7 arrobas acima do que era registrado no início do programa. Em Mato Grosso, os resultados com o uso do caracu no cruzamento com nelore ainda em 1987 inspiraram o criador José Neves Ferreira a iniciar o próprio programa de melhoramento focado em produ??o de carne e rentabilidade de carca?a. “Comprei caracu do Brasil inteiro: Paraná, Minas Gerais, S?o Paulo. Onde tinha rebanho com animais de qualidade, eu ia até lá e comprava.” Hoje com 3.000 vacas e cerca de 60 touros reprodutores, ele cria apenas caracu e mantém um sistema de produ??o com dupla finalidade. Dos animais machos, seleciona touros que s?o vendidos aos 24 meses, e usa as fêmeas, aos sete anos, para produzir carne com marca própria que é vendida na capital do Estado, Cuiabá, e em cidades próximas como Diamantino, Nova Mutum, Lucas do Rio Verde, Sorriso e Sinop. A idade de abate assusta quando consideramos que o objetivo da maior parte dos programas de melhoramento é abater animais cada vez mais cedo, mas Ferreira sabe o que está fazendo. O objetivo dele é qualidade de carne com maciez, sabor e suculência, algo que, em taurinos, só aumenta com a idade. “A necessidade do abate precoce hoje no Brasil é porque nós temos um rebanho majoritariamente de zebu. E o zebu, quanto mais velho ele fica, mais dura é a carne”, descreve o pecuarista. Com um adicional de 25% sobre o valor da carne comum vendida no supermercado, ele garante que os dois negócios, genética e carne, s?o complementares. “é uma somatória porque a genética é quem me traz mais carne, mais rendimento e melhor qualidade”, pondera Ferreira. O sucesso o motivou a ampliar o projeto, batizado de Taurino Tropical, com a cria??o de um segundo rebanho de ra?a nativa em 2020, desta vez de curraleiro. A perspectiva é repetir os resultados do caracu até 2030. “Eu já tenho a experiência de erro e acerto com o caracu, e já existem técnicas mais modernas que permitem encurtar gera??es. Ent?o acredito que vou chegar ao meu objetivo mais rápido”, pontua o produtor.
